De schermresolutie was gewoon VGA, 640 * 480 pixels dus. Ik had een "luxe" uitvoering, want de originele versie werd verkocht met een Hercules kaart (monochroom) en slechts 512kB aan geheugen. Een VGA scherm in plaats van een monochrome kostte toen 15.000 fr. Het was de tijd van de eerste harde schijven en de bijhorende MFM en de nieuwere RLL controllers (en je kon ze niet door elkaar gebruiken, maar geen enkele verkoper wist het verschil tussen beide). Binnenkort zouden deze schijven plaats moeten ruimen voor de schijven met AT interface, waarbij alle servo electronica op de drive zelf zat.

Geen multitasking, als ik iets aan het programma wou wijzigen moest ik het verwarmingsprogramma stopzetten om de source aan te passen en dan te compileren. Het compileren van die duizenden lijnen nam bijna een minuut in beslag. Zelfs om bestanden te copieren moest het verwarmingsprogramma stilgelegd worden. Tegenwoordig is multitasking zo gewoon dat niemand terug zou willen naar het DOS tijdperk: terwijl je emails binnenstromen verbeter je een spreadsheet, print je een brief uit en maak je een copie op CD-ROM.

Mijn eerste keuze voor de display in de living was een FL display met lettertekens, 4 regels van 20 lettertekens. Heel gaaf zo'n display. Uiteindelijk ben ik op mijn plan terug gekomen en heb gekozen voor een LCD display van 4 regels van 40 tekens. Het verbruik is maar een fraktie van die van de FL display (zelfs met de backlights aan). De aansturing van beide displays gebeurt serieel volgens een gestandardiseerd protocol, dus ongeacht welk display ik gebruik, de aansturing blijft dezelfde.

Augustus 2000: testrun van de software, hier met het uittekenen van de temperatuurgrafiek. Omdat DOS 6.2 geen multitasking ondersteunt moet de volledige installatie stilgelegd worden bij het tekenen van een grafiek, bij het maken van een back up of het wijzigen van de software. Tussen middernacht en kwart na twaalf zat de verwarming stil wegens het berekenen van de daggemiddelden en het maken van de daggrafiek. Quickbasic heeft de nodige commandos om dergelijke grafieken uit te tekenen en op het scherm te tonen, maar ik moest een extra programma aanroepen om de scherminhoud te lezen en als bitmap op schijf op te slaan. Deze bitmap werd op floppy opgeslagen, en éénmaal per week stak ik een nieuwe floppy in de computer.

Een jaar later werden de grafieken op de harde schijf opgeslagen en met een druk op de toets naar floppy gecopieerd: bij een defekte floppy kreeg ik 's nachts het bericht "Abort, Retry, Fail" en werd ik 's morgens wakker in een ijskoud huis. Het zou nog 5 jaar duren vooraleer de eerste USB sticks op de markt zouden verschijnen.

Donderdag 19 april 2001 Maandag 27 oktober 2003

Op 1 september 2000 mag ik het huis betreden en wordt de computergestuurde verwarming in gereedheid gebracht. Pas rond 1 oktober wordt de verwarming effektief in gebruik genomen.

Grafieken toveren uit een 286 was iets heel apart. Natuurlijk bestonden er de nodige opdrachten in Quickbasic om op het scherm te tekenen, maar eerst moesten de temperaturen omgezet worden naar coordinaten (van 5 tot 25 graden voor de kamerthermostaten, van 0 tot 80 graden voor de keteltemperatuur). Ook de tijd werd omgezet naar een X-coordinaat. Het tekenen van een grafiek op het scherm duurde ongeveer 15 seconden.

Let hoe goed de temperatuur stabiliseert: ongeveer 0.1°C rimpel. Als het kouder is (in oktober) is de temperatuurstabilisatie nog beter; als het niet echt koud is, is een kleine warmteaanvoer reeds voldoende om de temperatuur meer dan 0.1° te doen stijgen. In oktober heb ik een paar mooie zonnige dagen gehad (de temperatuurvoeler krijgt 's morgens direct zonlicht).

Vroeger en nu
Algemeen zicht van de installatie

Aansturing van de mazoutbrander was eenvoudig: 220V inschakelen en de brander doet zijn startroutine. Na 30 seconden een knal: de brander slaat aan (of een gemurmel: de brander slaat niet aan).

Na het vervangen van de ketel werd ook de gasbrander op dezelfde manier aangestuurd (maar met een verbruik van slechts een paar watts, in plaats van 500 watt met de mazoutbrander). Dit was de eerste versie.

In 2006 werden zowel het scherm als de watchdog vervangen.

Een Pentium III (733MHz met 512MB RAM) in SFF-uitvoering (small form factor) volstaat om het verwarmingsprogramma en een complete webserver te laten draaien. Computers in SFF-uitvoering zijn meestal kantoortoestellen (en vaak in grote aantallen op beurzen te vinden!) Zij hebben een minder zware voeding (die minder verbruikt) omdat er geen rekening gehouden moet worden met een tweede harde schijf, een extra zware VGA-kaart of andere opties: er is gewoon geen plaats! Alle grafieken en status-updates die je op deze site kan aantreffen komen van deze computer (dat klein bakske achter m'n scherm). Natuurlijk zit de computer in een lokaal netwerk, zodat ik softwarewijzigingen kan aanbrengen zonder naar de kelder te moeten gaan.

In plaats van een klassieke harde schijf wordt een SSD (Solid State Disk) gekozen. Het voordeel is dat het verbruik minimaal is en dat er geen slijtage optreed. De computer staat namelijk maanden aan een stuk te draaien (ook mijn tweede webserver heeft trouwens SSD). Windows 98SE draait heel vlotjes vanaf een SSD (uitvoering met parallele interface).

Prompt mijn eigen systeem ontworpen met sturing van de kleppen en controle van de vlam. Een nieuwe module zou iets meer dan 1000 € gekost hebben. Mijn ontwerp gebruikt een dubbele op-amp, een transfo met gelijkrichter en een USB interface van Velleman.

Op de eerste foto boven zie je de twee kleppen (waakvlam en hoofdbrander), de module die hierop aangesloten was is verwijderd. Kabeltjes geven de nodige voedingsspanning aan de kleppen. Onderaan de foto de gicleurs voor de 4 hoofdbranders.

Op de tweede foto de K8055 van Velleman (meet de ionisatiespanning en stuurt de kleppen) en op de tweede print de voeding voor de kleppen (110V gelijkspanning) en de op amps (+12V en -12V), en een kleine schakeling dat de ionisatiespanning (dat bijzonder hoogohmig is) versterkt tot een spanning dat door de Velleman interface verwerkt kan worden. De schema van de ionisatiespanningsversterker is beschikbaar. De K8055 betrekt zijn voeding uit de computer via de USB kabel.

Op de print zat ook de gasontsteking, en die kon natuurlijk niet meer gebruikt worden. Ik heb dan een nieuwe ontsteekschakeling ontworpen, mij baserend op de componenten die in de originele schakeling gebruikt werden.

De volledige branderinstallatie verbruikt een paar watt.