De relaiscontacten blijven altijd dicht bij elkaar en vonkoverslag kan gemakkelijk gebeuren bij het uitschakelen van inductieve belastingen zoals motoren. Het eerste relais dient om de magnetron te doen werken (via een transfo), de contacten zijn nagenoeg volledig doorgebrand en stukken metaal zijn op het plastiek neergekomen. Het tweede relais dient voor de grillfunktie (zuivere ohmse weerstand)

De relaiscontacten verslijten door deze vonken, en hoe meer de contacten versleten zijn, hoe sterker de vonken, want de stroomonderbreking gebeurt minder en minder optimaal. Uiteindelijk blijven de contacen plakken of maken ze geen contact meer: het relais moet vervangen worden.

De vonken kunnen onderdrukt worden door een eenvoudige schakeling bestaande uit een condensator en een weerstand (lichtblauw op de schakeling). De condensator vangt de overspanning op (een condensator is vergelijkbaar met een klein reservoir) terwijl de weerstand de stroom beperkt.

Microgolfovens bezitten geen boucherot-filter over de relaiscontacten van de hoogspanningstransfo (het is niet de bedoeling dat de oven te lang zou meegaan). Een dergelijke filter wordt wel toegepast voor specifieke industrieele of militaire toepassingen waar men een hoge graad van betrouwbaarheid wenst. Deze eenvoudige schakeling kan ook gebruikt worden bij eigen ontwerpen, of je kan de betrouwbaarheid van je microgolfoven verhogen door een eigen Boucherot filter te plaatsen.

De waarde van de weerstand en condensator zijn niet kritisch, voor een gemiddelde belasting (bijvoorbeeld de hoogspanningstransfo van een microgolfoven) kiest men R = 100Ω en C = 0.47µF. Men kan de waarde van de weerstand verhogen en die van de condensator verlagen bij kleinere belastingen. Kies een draadgewonde weerstand met een vermogen van 1W of meer en de condensator moet geschikt zijn voor het dubbele van de netspanning (630V∿ is de dichtsbijzijnde waarde).

Door de filter loopt er constant een klein stroompje (35mA in dit geval). Dit is een laag en capacitief blindvermogen. Mocht dit ongewenst zijn, dan kan de boucherot filter over de belasting geplaatst worden in plaats van over de contacten van het relais.

Bescherming door middel van een vrijloopdiode in plaats van een boucherot filter

De voedingsspanning is hier echter gelijkspanning, waardoor men liever een vrijloopdiode gebruikt die een hogere mate van beveiliging biedt (geel op de schakeling). Een spoel werkt de verandering van de stroom tegen. Als de stroom plots onderbroken wordt kan er een hoge spanning ontstaan. De vrijloopdiode zorgt ervoor dat de stroom natuurlijk kan verminderen, waardoor er geen spanningspiek kan optreden. Omdat de stroom langzamer naar nul gaat schakelt de relais daardoor trager af (maximaal een tiende van een seconde): voor de meeste toepassingen is dit zeker geen bezwaar.

De diode moet enkel berekend zijn voor de maximale stroom door de spoel in geleiding en voor de maximale voedingsspanning. Voor kleine relais volstaat een snelle schakeldiode 1N4148.

De vrijloopdiode wordt soms blusdiode genoemd als de belasting sterk inductief is: een dergelijke belasting kan vonken doen ontstaan aan de relaiscontacten. Een blusdiode is ideaal als de belasting gelijkspanning krijgt.

Bescherming door middel van een zenerdiode

De maximale stroom door de spoel is in alle gevallen gelijk, het is namelijk de stroom door de spoel als de transistor in geleiding is. Gebruikt men een vrijloopdiode, dan is de spanning over de diode laag (0.7V) en wordt er weinig energie in de diode gedissipeerd: de stroom blijft dus langer lopen. Gebruikt men een zener, dan wordt er meer energie in de diode gedissipeerd en is de energie die in de spoel opgeslagen is sneller op.

Een dergelijke schakeling werd bijvoorbeeld in telefooncentrales gebruikt, waar de relais gegarandeerd 10 pulsen per seconde moeten kunnen schakelen.

De figuur links toont de spanning over de spoel, zonder enige bescherming, met een vrijloopdiode en met een diode + zener. T0 is de spanning waarbij de relais afvalt. De gele oppervlakte moet gelijk zijn in alle gevallen: dit is de energie die gedissipeerd moet worden.

De schakeling komt uit een oude Philips televisie, de VDR (R1043 -U) beperkt de spanningspieken eb vermijd vonkoverslag tussen de pennen van de PCL805 en tussen de wikkelingen onderling van de transfo.

Een andere mogelijkheid om spanningspieken te beperken is gebruik te maken van een vrijloopdiode, maar met een extra schakeling om de spanningspieken te beperken. Als de transistor uit geleiding gaat, dan gaat de diode in geleiding en wordt de condensator opgeladen (onderkant positief). Als de piek voorbij is, dan wordt de condensator ontladen over de weerstand.

Deze schakeling wordt vaak gebruikt bij transformatoren die pulsen met een vaste frekwentie moeten overbrengen (schakelende voedingen en dergelijke). De condensator en de weerstand bepalen nauwkeurig tot welke amplitude de spanningspiek beperkt moet worden, maar dit werkt alleen bij een vaste frekwentie en pulsduur.

Laten we als afsluiting alle schakelingen vergelijken:

Boucherot filter

Eenvoudig, wordt normaal toegepast bij wisselspanning
Beperkt de puls niet volledig

VDR

Eenvoudig, geschikt voor wisselspanning en gelijkspanning
Warmteverliezen in de VDR: te gebruiken voor lage schakelfrekwenties

Vrijloopdiode

Eenvoudig, beperkt volledig de spanningspuls
Enkel bij gelijkspanning, verhoogd de geleidingstijd

Vrijloopdiode met zener

Nauwkeurige bepaling van de maximale spanningspuls
Verliezen in de zenerdiode, enkel geschikt voor lagere frekwenties

Vrijloopdiode, condensator en weerstand

Goede bepaling van de maximale schakelpuls
Enkel gelijkspanning, vaste frekwentie en pulsduur