Als je reeds een tijdje actief bent op het internet, dan zal je merken dat je dagelijks tientallen spam-mails ontvangt (zonder filter zou ik er honderden per uur ontvangen!) Een spam-filter is dus noodzakelijk.

Opsporen van email adressen

Speciale computerprogramma's lopen al de internet sites af op zoek naar email adressen. Als je email adres ergens op een site vermeld staat, dan loop je een reële kans spam te ontvangen.

Maar ook op geinfecteerde computers draaien programma's die alle email adressen dat ze in het adresboek van de gebruiker aantreffen doorsturen naar de spammers. Het is opmerkelijk dat het email adres dat ik voor mailings gebruik wordt (en nergens gepubliceerd staat) òòk spam ontvangt, vaak een paar dagen of weken nadat een mailing verstuurd werd.

Anti-spam is een complexe materie, en er zijn meerdere hints die op spam kunnen wijzen: afkomst van het bericht (apelanden, oostblok en china om er een paar te noemen), blocking lists, verkeerde configuratie van de verzendende server, inhoud van het bericht,… de lijst is heel lang (technische implementatie van anti-spam is hier te vinden). Er bestaan kant-en-klare programma's dat je op je server kan laten draaien. Op dit ogenblik gebruikt Telenet SpamCatcher.

Lees eens de technische forums: SpamCatcher wordt omschreven als "de totaal falende, maar ô zo goedkope Spamcatcher", "lotto-style spam filter", "security by total obscurity", "klachten van ArcelorMittal, de VRT en de Vlaamse Gemeenschap". Doe een google op "Telenet SpamCatcher". Het is zelfs zo erg dat de IT professionals van Telenet (staff.telenet.be) een ander anti-spam gebruiken voor hun communicatie!

Op de telefoonlijn van Telenet zit er blijkbaar ook een anti-spam systeem. Het duurt en duurt en duurt eer je iemand aan de lijn krijgt dat op het gesproken woord reageert en niet op DTMF-toontjes (en dit alles aan het tarief van een sexlijn). De domme blondjes van dienst (m/v zonder talent, en voornamelijk v) weten niet eens dat er een anti-spam op de mailbox van de klanten zit. Ze weten niet dat de DVB-C frekwenties veranderd zijn (en uiteraard weten ze niet welke nieuwe frekwenties gebruikt worden: "u moet uw telenet-verdeler contacteren, meneer!"). Heu? Wij zijn telenet verdeler, madam!

Bij Telenet kan je de anti-spam filter aan- en afzetten, en dit is het. Voor nieuwe klanten staat de anti-spam filter standaard aan. Door de commercieële dienst gepromoot als een "gratis dienst, zomaar voor niets". Nieuwe klanten die deze filter door hun strottenhoofd geramd krijgen weten direkt wie hier de baas is: de klant of de monopolistische Telenet.

Denk echter niet dat omdat de spamfilter uitgeschakeld is, je ook alle mailberichten ongehinderd zou ontvangen. Een anti-spam systeem is zeer complex, en bepaalde filters worden toegepast nog voordat de mail effektief bij Telenet toekomt. Telenet filtert dus berichten, zelfs voor klanten waarvan de filter uitgezet is. In technische zin is dit onvermijdelijk, en ik kan het begrijpen.

Een ander probleem is dat Telenet niet volgens de regels werkt (en dat kan ik niet begrijpen noch aanvaarden). De regels waaraan een mailserver moet gehoorzamen staan vermeld in een aantal RFC's. Een mail dat ontvangen wordt moet aan de afzender afgeleverd worden of moet teruggestuurd worden naar de afzender met een vermelding van de reden. Voor bedrijven is het belangrijk dat er een antwoord op alle mails gegeven wordt. Hoe kan een bedrijf echter een antwoord geven op een bericht dat nooit ontvangen werd, terwijl de afzender in de veronderstelling zit dat het bericht wel degelijk toegekomen is (hij heeft namelijk geen foutbericht ontvangen).

Opgelet, Hotmail, sinds het overgenomen is door Microsoft, voert ongeoorloofde operaties op mailberichten. Hotmail is een online-maildienst. Om de dataverkeer te beperken worden sommige bestanden ongevraagd gecomprimeerd (bijvoorbeeld foto's). Als ik mijn foto's naar fotomodellen stuur, gebeurt het vaak dat de mensen over de slechte fotokwaliteit klagen. Niet mijn schuld! Hotmail heeft de foto's extra gecomprimeerd!

Hotmail toont ook redelijk veel reklame (soms meer, soms minder), maar vergeet niet dat deze reklame je bandbreedt gebruikt (van belang bij mobiel surfen). Vaak is de reklame een animatie, die extra bandbreedte nodig heeft.