Een ideaal moment om de streek te verkennen is begin november. Het is nog niet koud en de meeste musea zijn nog open (een aantal musea sluit tijdens de wintermaanden). Zelfs in het weekend is er minder volk aanwezig en je kan rustig wandelen, op restaurant gaan eten zonder te moeten aanschuiven voor een plaats, je kan overal parkeren en vis kopen op de vistrap (ik heb altijd mijn frigobox mee die het eten op 3° bewaart). Parkeren is dan ook gratis vanaf 1 november (alle parkeerplaatsen zijn te betalen zoals aan de belgische kust).

Grand bunker

Het is een bunker die gebruikt werd voor de bewaking van de stranden en de monding van de Orne en voor de vuurleiding. De bunker ligt dicht bij het strand in Ouistreham. Het verslag is in drie delen opgesplitst.

Deel 1: zicht op de streek vanaf het dak van de bunker, apparatuur om de positie van de schepen te bepalen (theodoliet en afstandsmeter), de communicatie met andere bunkers

Deel 2: de landingsboot die gebruikt werd in de film Saving private Ryan, beelden uit het dagelijks leven in de bunker en de bevrijding van de bunker door de geallieerden.

Deel 3: de maatregelen die genomen werden om een aanval via het strand moeilijk te maken en een bezoek van Erwin Rommel.

Het dorpje Ouistreham

Deel 1: Riva Bella, enkele typische huizen, het strand en de duinen

Deel 2: wandeling in de namiddag: de sluis op het kanaal naar Caen, de monding van de Orne en de vistrap.

Deel 3: we vergeten de militairen niet die ons bevrijd hebben op 6 juni 1944.
Een deel heeft betrekking op de radarpost die niet bezocht kon worden (het museum was al gesloten voor de wintermaanden).

Enkele foto's onderweg

We hebben het ook over de péage die duurder uitvalt dan een tankbeurt vanaf België. Het nieuwe systeem dat in Normandië gebruikt wordt is een open tol systeem: je nummerplaat wordt gescant en je moet binnen de 72 uren betalen.

Tijdens mijn eerste bezoek ben ik enkel naar het museum over de Atlantikwall geweest, de "grote bunker".

Een inleiding over de landing in Normandië: Jour J, guide de voyage, ook beschikbaar in het engels. Het boek geeft geen chronologie van de landing maar is gebaseerd op de musea, monumenten en memorials. Het geeft een algemeen beeld, maar het boek is verre van compleet.

Verschillende streken worden getoont aan de hand van eenvoudige kaarten: de streek van Normandië, het Noorden van Frankrijk en het zuiden van Groot Brittanië.

Voor Normandië heeft men de 5 stranden waar de landing heeft plaatsgevonden: Utah en Omaha Beach voor de Amerikanen, Gold en Sword Beach voor de Britten en Juno Beach voor de Canadezen. De Belgische en Franse strijders zijn samen met de Britten geland in Sword Beach (de Belgen voornamelijk in het kader van de Belgische Sectie van de Royal Navy).

Ieder Point of Interest krijgt een dubbele bladzijde: een uitleg van wat er in de streek gebeurt is bij de landing en een samenvatting van wat te vinden is in het museum of op die plaats. Op de rechter pagina zie je enkele foto's. Het is een heel goede organisatie van het boek. Voor iedere plaats heb je een QR kode die je naar de plaats brengt.

Het is onmogelijk om alle bezienswaardigheden van de streek op te sommen en voor de streek Nord Pas de Calais die ik goed ken zijn er enkele missers. We hebben

• Het Museum 39-45 in Ambleteuse,
• De Batterie Todt in Auidinghen,
• De ondergrondse basis in Mimoyecques (lanceerbasis V3 richting Londen),
• De Blockhaus in Eperlecques (lanceerbasis V2),
• La Coupole in Wizernes,
• Het Museum van Opération Dynamo in Malo les Bains,

• maar er is geen sprake van de commandobunker in Tourcoing
• en ook geen melding van het museum ter nagedachtenis van de oorlog in Calais.

In de franse editie is de tekst niet nagelezen: we hebben zinnen die niet afgesloten worden en zinnen die verder herhaald worden
Pagina 138:

La capture de ces ponts permettrait aux troupes débarquées sur Sword Beach.

Maar dit is een detail en het boek is zeer goed gemaakt en geeft voldoende informatie over iedere POI.