Recto Verso Oostende-radio 1938

Als men het over Middelkerke heeft, dan heeft men het ook over de atelatikwall (niet het museum over de tweede wereldoorlog, die is trouwens in Ostende gelegen). De atlantikwall in Middelkerke, dat is de eindeloze troosteloze reeks flatgebouwen op de zeedijk. Omdat er in de wijk Krokodil niets anders is, valt het des te meer op. Bij zonsondergang op zee zie je de flatgebouwen evengoed als de krijtrotsen van Dover. Maar het is hetzelfde in Oostende, in Westende, Blankenberge, zelfs De Haan. Alle gemeentes op Bredene na hebben hun zeedijk volgepropt met lelijke flatgebouwen.

Omdat er in de wijk Krokodil weinig te beleven is, vallen de flatgebouwen des te meer op. Je hebt de zeedijk en een reeks buildings, honderden naast elkaar zonder afwisseling, en dan direct de tramsporen. Er was één winkeltje in de wijk, maar die kon niet overleven en is nu leeggehaald.

Maar er is slechts één rij flatgebouwen, dan is er een natuurreservaat, de Warandeduiden, en dit maakt wel veel goed. Je kan in de duinen wandelen via aangelegde wandelpaden en er is een observatiepunt. De panoramafoto's bovenaan de pagina zijn genomen vanaf de sportvelden aan de zuidkant van de duinen. De Warandeduinen lopen door tot in Westende.

Le Grand Hotel Belle Vue is ondertussen geen hotel meer, maar is nog één van de meest bekende gebouwen in Westende. Westende maakt trouwens ook deel van de gemeente Middelkerke, die zich uitstrekt tot het militar domein van Lombardzijde.

Maar we keren terug naar Middelkerke. Oostende-Radio was een zendstation voor de communicatie met de schepen. De gebouwen werden opgericht in 1938 door de RTT, de telefonie en telegrafiediensten. De stijl van de gebouwen is resoluut modern. In de loop der jaren zijn de installaties gemoderniseerd en kon men automatische telefoonverbindingen leggen met de schepen, de tussenkomst van een operator was niet meer nodig. Het station was trouwens op afstand bediend en er waren enkel techniekers op de site nodig voor het onderhoud. Dat was eigenlijk de voorloper van de telefoonverbindingen per satelliet. Tegenwoordig worden de installaties niet meer gebruikt. De antennes zijn verwijderd, maar de gebouwen staan nu te verkrotten.

Men merkt goed dat Middelkerke vooral een toeristisch dorp is. Enkel de hoofdwegen hebben rijhuizen, in de andere straten heeft men nog volop villa's in cottage stijl met tuinen, een beetje vergelijkbaar met De Haan. In het midden van het dorp is er een parkje.

De casino is afgebroken, maar er is geen eensgezindheid over wat er in de plaats moet komen. Er blijft dus een gat over, met de grond die maar matig genivereeld is. Je ziet nog de omtrek van het casino. Ondertussen is er een nieuwe casino gebouwd Westendelaan, de kans is dus klein dat er opnieuw een casino op de zeedijk zou komen.

Op de foto's onderaan zie je Villa Doris omgeven door andere villas met twee of drie bouwlagen. Wanneer is het eigenlijk allemaal beginnen verkeerd lopen?

De Omnia garage werd in het interbellum gebouwd (1924), het was het begin van een nieuwe periode, mensen gingen voor een maand op villegiatuur aan de kust. De garage is tegenwoordig ook geclasserd maar de gebouwen worden blijkbaar niet gebruikt. Niet ver van de garage heb je een museum over het toerisme.

In Middelkerke wordt er ook een lokale koers gereden. Terwijl de gegoede klasse zich naar het défilé in Brussel begeeft gaan les "petits moyens" (de mensen met weinig geld) naar de motocross in een nabijgelegen veld.