"L'activité thermale avait donné lieu à la fin du 19e siècle à la construction de villas dont il subsiste deux exemplaires de chaque coté de l'ancien atelier d'embouteillage. L'usine était entourée de jardins d'agrément à l'anglaise, particulièrement prisés par les Spontinois et par les visiteurs. La volonté était sans doute d'en faire une ville d'eau. L'incendie du village en 1914 en a décidé autrement."

"Un point d'arrêt SNCB sur la ligne du Bocq démontre au besoin l'importance économique et touristique qu'avait le complexe des sources à l'époque et qui a fait la réputation du village de Spontin"

Les sources de Spontin ont été exploitées depuis le XIX siècle. Qui ne connait pas l'eau de Spontin et les sirops Spontin? (à part les jeunes bien sûr). La région est très belle et on construit des villas dans la région autour de la source, le but semble-t-il, c'est de faire la concurrence à Spa et à Chaudfontaine. Il reste deux villas surplombant le site de Spontin. La Compagnie des Eaux Minérales et Gazeuses est créé en 1922.

Le groupe est repris par Spadel en 1956. Plus tard, l'eau "minérale" est déclassée en eau "de source" économiquement moins rentable. L'eau a alors perdu beaucoup de sa valeur économique et est utilisée comme de la vulgaire eau du robinet pour faire de l'Ice Tea, du Pepsi et d'autres boissons selon les demandes du client: le gros client est le groupe Unilever (propriétaire des marques Ice Tea, Pepsi et d'une centaine d'autres marques) qui impose des conditions draconiennes avec une réduction des couts de production de 30%. Spadel veut vendre et se concentrer sur l'eau minérale uniquement.

L'entreprise est rachetée en 2007 par des Néerlandais, et là, c'est la fin (rappellez-vous le rachat de MBLE, Novak et de nombreuses autres firmes par Philips, qui les a toutes mises en faillite après avoir récupéré les brevets). Un différend oppose le nouveau propriétaire de la marque au groupe Unilever. La production est stoppée, malgré un carnet de commande rempli. La marque déposée de Spontin est maintenant aux mains des Néerlandais. Quand un repreneur étranger veut utiliser l'eau de la source, il ne peut pas utiliser le nom de Spontin. Trois ans plus tard, l'usine est en faillite.

Il ne reste plus rien des machines de l'époque, qui ont probablement été enlevées par le groupe pour faire de l'embouteillage ailleurs. Les deux villas servaient probablement comme bureaux. L'eau est captée dans le batiment situé sous les villas et envoyé à l'usine d'embouteillage en tôle ondulée. Il y a également une installation d'épuration des eaux, probablement pour les eaux de rincage des bouteilles vides.

Le nouveau propriétaire (après le départ des néerlandais) voulait y entreposer d'anciennes voitures. Ce projet n'a évidemment pas abouti, les batiments étaient déjà en trop mauvais état. Et puis pour quoi en faire? Un musée en plein milieu de la campagne?

Il y a une ligne de chemin de fer qui passe près de l'usine, juste à la sortie du tunnel. C'est une voie unique qui n'est plus utilisée que pour un petit train touristique qui circule certains week-ends en été.

La nature a évidemment repris ses droits: il y a de la végétation partout et il ne reste plus grand chose de l'installation d'épuration des eaux. Les villas ressemblent à toutes les villas vidées de leur contenu: des batiments délabrés, des vitres cassées,... La partie la plus interessante est la chaufferie qui est encore en assez bon état (on voit encore que c'est une chaufferie). Il y a un gros tuyau qui amène l'eau chaude à l'usine.

Mais tout n'est pas perdu pour autant: l'eau de la source est envoyée à Bruxelles (15% environ de l'eau que boivent les Bruxellois provient de Spontin). Jusqu'à 30% du débit de la source est envoyé à Bruxelles. Contrairemnt à l'eau récoltée en Flandre, l'eau de Spontin est directement propre à la consommation (bien qu'elle doive passer par de nombreuses étapes de filtration, de controle de la qualité, etc).

Nous irons toute une journée à Spontin lors des Shooting Days 2021. Voici les photos qui ont été prises à Spontin lors des shooting days de 2021 (il y a également quelques photos historiques en plus). Nous sommes également allés à Spontin en 2022 et nous y retournerons lors des Shooting Days de 2023.