Le gel de silice est un siccatif. Il peut absorber environ 50% de son poids en eau. Contrairement aux sels (qui sont aussi utilisés comme siccatif), le gel de silice ne tombe pas en déliquescence quand il est saturé. Il garde sa forme et reste sec au contact. La silice se lie chimiquement à l'eau. Les billes se désagrègent quand on les verse dans de l'eau à cause de la forte réaction, mais pas en utilisation normale. On trouve de petits sacs de gel de silice dans les emballages d'appareils électronique (par exemple des optiques photographiques) où la silice sert à absorber l'humidité résiduelle. Le gel de silice n'est pas vraiment nécessaire chez nous, mais est fortement recommandé dans les pays tropicaux. Si tu as une optique ou appareil photo avec des traces de condensation: il suffit de placer l'appareil dans un sac étanche avec un sachet de silice. Ne pas oublier de réactiver la silice auparavant. Il faut laisser l'appareil dans le sac jusqu'à son utilisation, car la condensation a tendance à revenir. La silice blanche n'est pas toxique (quoi qu'en disent de nombreux sites internet). La silice est utilisée dans la litière pour chat. Les animaux avalent régulièrement des copeaux qui colent à leur peau et ne s'en portent pas plus mal pour autant. Il ne faut pas prendre des mesures spéciales si le gamin a avallé un peu de silice. La silice bleue par contre est toxique: elle contient du chlorure de cobalt qui sert d'indicateur (elle devient rose quand la silice est saturée en eau). Le gel de silice est utilisé pour sécher des fleurs et des feuilles sans avoir à les réchauffer. Certains types de papier d'imprimante utilisent un coating qui se compose de silice pour absorber l'encre. Le solvant (l'eau) est absorbé par la silice et les colorants sont pris dans les pores. L'avantage d'un papier à la silice est qu'il reste sec quand il sort de l'imprimante et qu'il ne gonfle et ne gondole pas.
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