La& courbe jaune est le signal en sortie. Nous avons une amplitude de 10Veff sur une résistance de charge de 6Ω, la puissance est donc de 16.5W. En cyan et en magenta nous avons le courant cathodique mesuré par une résistance de 1Ω. Nous avons une tension maximale de 150mV, ce qui correspond à un courant de 150mA. Cela semble beaucoup pour un ampli qui travaille sur 300V mais c'est tout à fait normal avec les tubes utilisés qui peuvent fournir 230mA en pointe et 100mA en continu. Le circuit est un push pull parallèle, donc avec deux tubes de puissance qui fournissent du courant l'un après l'autre.

La seconde image montre qu'une lampe n'arrive pas à fournir le courant demandé. Le sinus est aplati d'un coté et le courant cathodique n'arrive pas à dépasser une certaine valeur. L'amplificateur était équipé de lampes de récupération, alors qu'on peut facilement trouver de tels lampes dans un état neuf (NOS). Ce tube va fonctionner très longtemps dans un amplificateur, car ces tubes sont prévus pour fournir un courant élevé. Ce tube a probablement fonctionné pendant de longues années dans un Philips K7 (à cette époque on gardait les télés pendant plus de 10 ans).

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Même si le tube n'a pas de défauts, il arrive un moment où la cathode est épuisée. Cela n'arrive qu'au bout de milliers d'heures de fonctionnement et dépend du type de tube et de son utilisation. Avec un courant identique, un tube avec une fine cathode comme le 6V6 va être usé plus rapidement qu'un tube avec une large cathode comme le PCL85. Une lampe fonctionnant en classe A sera plus rapidement usée qu'une lampe fonctionnant en classe AB où le courant moyen est plus faible.

La cathode peut être réjuvénée en augmentant le courant de chauffage pendant une heure (sans tension anodique). La température plus élevée force les constituants actifs vers la surface de l'électrode. Cette procédure n'est normalement pas utilisée avec des tubes courants, mais était utilisée avec certains écrans de télévision. Dans certains cas, on laisse la tension de chauffage à une valeur plus élevée (10 à 20%) et le tube cathodique peut encore être utilisé de nombreuses années.

Faites la procédure avec une tension 10% plus élevée et si cela ne fonctionne pas, recommencez avec une tension 30% plus élevée pendant une heure. Si le courant cathodique retombe rapidement quand on utilise une tension de chauffage normale, c'est que le tube est usé.