Le tube européen EL506 est électriquement équivalent, mais a un soquet magnoval, bien connu chez nous. La lampe EL506 est une lampe peu connue chez nous, elle n'a été fabriquée que par Brimar, un fabreicant anglais qui importait certaines lampes des Etats Unis.

Cette lampe peut encore être commandée chez Conrad sous la référence 7868. Mais attention, ce tube qui est indiqué comme ayant un soquet magnoval a en fait un soquet novar (ne pas confondre avec le soquet noval plus petit utilisé pour beaucoup de tubes à partir de 1950). Cela rend la lampe inutilisable dans les amplis européens (il faut remplacer les soquets des tubes de puissance).

RCA qui a lancé ce tube voulait en fait surtout promouvoir son type de soquet propre: les lampes à soquet novar (ou magnoval) étaient plus faciles à fabriquer que les lampes à soquet octal. Mais contrairement au soquet magnoval, ce type de soquet est arrivé trop tard sur le marché et n'a pas connu de succès. Tout les fabricants vouvaient rentabilier au maximum les machines existantes et ne pas se lancer dans la fabrication d'un nouveau type de soquet.

Le 7868 est basé sur la lampe 7591 à soquet octal. La lampe 7868 était présentée comme une amélioration, mais les deux lampes ont des caractéristiques pratiquement identiques. Il y a plus de différences entre les différentes productions de la lampe 7868 qu'entre la lampe 7591 et 7868.

La lampe 7591 est basée à son tour sur la lampe 6V6 bien connue, le but était d'arriver à une puissance un peu plus élevée dans un petit format. Ces nouvelles lampes ont relativement peu été utilisées en comparaison des lampes 6V6 et 6L6. La production n'a plus été relancée après qu'elle ait été stoppée dans les années 1970, tandis que la production des lampes 6V6 et 6L6 continue à ce jour.

Quand on analyse les courbes typiques de la lampe on voit qu'elle est un bon candidat pour une commande sur la grille écran.

Le circuit est standard: une triode pentode 7199 (un tube qui maintenant est devenu fort rare, mais il y a des alternatives). Cette lampe était par exemple utilisée dans l'amplificateur le plus vendu au monde, le Dynaco ST-70.

La pentode est l'étage préamplificateur qui est connectée directement au déphaseur cathodyne. Il y a une contre réaction (composante continue) pour stabiliser la tension anodique, la contre réaction est prélevée de la cathode du cathodyne. Les oscillations parasitaires sont limitées par un circuit composé d'un condensateur de 22pF et d'une résistance de 220kΩ (a adapter selon le transfo de puissance utilisé).

Pour éviter l'impédance différente sur le circuit de cathode et d'anode du déphaseur, il y a une résistance série supplémentaire dans le circuit de cathode. L'impédance plus basse du circuit cathodique est causé par la résistance de 180kΩ. Un montage cathodyne ne fonctionne bien que s'il a une impédance identique dans le circuit anodique et cathodique.

L'étage de puissance est unpush pull classique avec deux 7868 en montage pentode normal (pas de montage ultra linéaire).

La polarisation se fait par une tension négative. Ce n'est pas une vraien polarisation par tension négative, car la tension négative est formée par la chute de tension sur une résistance dans l'alimentation. Le courant de l'étage de puissance (et des autres étages) passen par cette résistance. Quand un accessoire tire plus de courant (par exemple un récepteur de radio), cela modifie la tension de polarisation. C'est donc une polarisation par résistance cathodique commune. La tension de polarisation doit être de -20V (le schéma montre deux valeurs incorrectes, -15 et -30V). La dissipation maximale dans la résistance de 220Ω est de 10W et non 100W.

On remplacera la triode pentode 7199 par une triode européenne ECF80, une lampe qu'on peut facilement trouver en condition NOS. La lampe PCF80 a une tension de chauffage de 9V: il faut alors une tension d'alimentation de 12V et on place deux lampes en série, tandis que pour le PCF80 on utilise une résistance série de 10Ω 3W.

La lampe de puissance 7868 peut être remplacée par des lampes qui sont actuellement encore fabriquées: EL34, 6L6 (avec courant anodique plus faible), KT77,. Le montage cathodyne ne permet pas d'extraire toute la puissance possible des lampes de type EL34 ou KT77 à cause du sweep limité d'un cathodyne.

La production de la lampe 7868 a été relancée en Russie (Electro Harmonix), mais faites attention au texte:

LET OP. De pennen van deze buizen zijn dikker dan van de originele 7868 buizen. Daarom moet u de buisvoet wat oprekken of nieuwe voetjes plaatsen.
Breuk als gevolg van te krappe buisvoeten is geen garantie

La lampe 7868 serait en fait une lampe EL506 (donc avec broches plus épaisses du genre magnoval).

Ce n'est jamais une solution de forcer les contact!
La chaleur diminue l'élasticité du métal et il se produit des mauvais contacts, même avec des lampes avec des pins plus épaisses.

La lampe présentée dans la description est trop chère pour en acheter une pour controler l'épaisseur des pins.