Amplificateurs à tubes
L'étage de puissance
6L6

Les tubes 6V6 et 6L6 sont des tubes américains qu'on retrouve couramment dans des amplificateurs à lampes. Ce sont de tétrodes à flux dirigé.
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Amplificateur avec 6L6

6L6

Il s'agit d'une version plus puissante du tube 6V6, ces deux tubes ont été développés indépendamment vers 1935. Le tube 807 est identique, mais avec une connection sur le dessus du verre, il était principalement utilisé comme tube pour la déflection ligne, la connection de l'anode sur le haut du tube permettait d'éviter les arcs. Le 807 était également utilisé dans les émetteur radio amateur (tout comme les tubes européens PL504!). Une équivalence européenne (en ce qui concerne la puissance) est le tube EL37, le prédécesseur du tube EL34 bien connu.

Le tube 6L6 est une bonne à tout faire, ce n'était à l'origine pas un tube destiné spécifiquement à l'amplification audio de qualité, le tube avait à l'origine un coude assez important, moins qu'une vraie tétrode, mais plus qu'une pentode. Une autre version est le KT66 qui a une cathode plus large et plus épaisse. Ce tube est destiné à des applications hifi et a des caractéristiques plus linéaires ("KT" veut dire "kinkless tetrode", tétrode sans coude).

Actuellement les deux tubes ont des caractéristiques pratiquement identiques, il y a plus de différences entres les version 6V6 de différents fabricants, qu'entre les tubes 6V6 et KT66 d'un même fabricant. Le tube 6L6 est encore considéré comme la version pauvre du KT66 et les prix peuvent être plus interessants.

Les caractéristiques d'un amplificateur sont données pour des tubes originaux, mais elles sont très différentes selon la tension d'alimentation et le type de montage (pentode normale ou montage ultra-linéaire).

  • Comme amplificateur single ended: Va: 250V, -20V (polarisation négative) ou 490Ω (résistance cathodique), signal sur la grille: 20Vpp, Ia: 40mA, Po: 6.5W (d: 10%).

  • Et pour un amplificateur push pull en classe AB1: Va: 360V, Vg2: 270V, Vg1: -22.5V ou 250Ω (résistan,ce cathodique), 45Vpp entre les deux grilles, Ia: 88 - 135mA, 25W avec d: 2%.

Le tube qu'on trouve actuellement est la version 6L6GC. Le schéma ressemble fort à celui du 6V6, mais le tube 6L6 travaille avec une tension anodique plus importante et un second étage en configuration mullard est nécessaire pour arriver à une amplitude suffisante. Ce circuit donne une puissance de 20W avec un taux de distortion inférieur à 1%. En augmentant la tension on passe aisément à 30W, mais on perd le montage ultra-linéaire.


Amplificateur avec 6L6 en montage SIPP

6L6 en Self Inverting Push Pull

Et puis un schéma en configuration SIPP (self inverting push pull), le 6L6 peut vraiment être mis à toutes les sauces. C'est un circuit qui a été conçu pour obtenir une puissance plus élevée qu'avec un seul 6L6, mais sans devoir ajouter un étage déphaseur. Remarquez le nombre de composants limité au maximum: à part le tube de puissance supplémentaire, il n'est pas plus élevé qu'avec un montage single ended.

Le montage self inverting push pull est la version bon marché d'un vrai amplificateur push pull, et c'est assez normal qu'on utilise un tube qu'on avait en grandes quantités après la guerre pour faire un tel ampli. Les tube KT66 étaient destinés spécifiquement à l'amplification audio et étaient plus chers.

La puissance relativement élevée du 6L6 permet un tel montage car le circuit SIPP ne permet pas de tirer avantage d'une polarisation en classe AB: le premier tube push pull doit nécessairement travailler en classe A, et donc le second tube doit également fonctionner de la même manière. On obtient en fait une puissance double d'un amplificateur single ended avec les mêmes paramètres de fonctionnement. Un vrai montage push pull aurait fourni une puissance quadruple: 5W en montage single ended, 10W en montage self inverting et 20W en montage push pull vrai.

Contrairement aux tubes 6V6 et 6L6, les tubes KT66, KT88,... ont été conçus dès l'origine comme des tubes de puissance audio.

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