6L6

Les tubes 6V6 et 6L6 ayant un rendement plus élevé que les pentodes classiques (6F6), on les a rapidement utilisés dans les postes sur batteries (postes portables et postes fixes dans exploitations agricoles n'ayant pas de connection au réseau électrique).

Le tube 807 est identique, mais avec une connection sur le dessus du verre, il était principalement utilisé comme tube pour la déflection ligne, la connection de l'anode sur le haut du tube permettait d'éviter les arcs. Le 807 était également utilisé dans les émetteur radio amateur (tout comme les tubes européens PL504!). Une équivalence européenne (en ce qui concerne la puissance) est le tube EL37, le prédécesseur du tube EL34 bien connu.

Le tube 6L6 est une bonne à tout faire, ce n'était à l'origine pas un tube destiné spécifiquement à l'amplification audio de qualité, le tube avait à l'origine un coude assez important, moins qu'une vraie tétrode, mais plus qu'une pentode. Une autre version est le KT66 qui a une cathode plus large et plus épaisse. Ce tube est destiné à des applications hifi et a des caractéristiques plus linéaires ("KT" veut dire "kinkless tetrode", tétrode sans coude).

Actuellement les deux tubes 6L6 et KT66 ont des caractéristiques pratiquement identiques, il y a plus de différences entres les version 6L6 de différents fabricants, qu'entre les tubes 6L6 et KT66 d'un même fabricant. La lampe 6L6 est encore considérée comme la version pauvre du KT66 et les prix peuvent être plus interessants.

Les caractéristiques d'un amplificateur sont données pour des tubes originaux, mais elles sont très différentes selon la tension d'alimentation et le type de montage .

• Comme amplificateur single ended:
  Va: 250V, Vg2: 250V
  -20V (polarisation négative) ou 490Ω (résistance cathodique [recommandé]),
  signal sur la grille: 20Vpp,
  Ia: 40mA, Po: 6.5W (d: 10%).

• Et pour un amplificateur push pull en classe AB1:
  Va: 360V, Vg2: 270V,
  Vg1: -22.5V (polarisation négative fixe recommandée) ou 250Ω,
  45Vpp entre les deux grilles,
  Ia: 88 - 135mA, 25W avec d: 2%.

Le tube qu'on trouve actuellement est la version 6L6GC, bien qu'on laisse souvent tomber le "GC" (Glass Tube). La forme de l'enveloppe est maintenant complètement cylindrique et n'a plus la forme des lampes d'avant guerre.

Le schéma à droite ressemble fort à celui du 6V6, mais le tube 6L6 travaille avec une tension anodique plus importante et un second étage en configuration mullard est nécessaire pour arriver à une amplitude suffisante. C'est un amplificateur qui peut fournir une puissance de 20W avec un taux de distorsion inférieur à 1%.

L'amplificateur a un premier étage en paraphase flottante pour avoir les deux signaux déphasés. Le second étage est un montage de Schmidt (à cathode couplée). La contre réaction va du secondaire du transfo à la cathode de la triode préamplificatrice. Il n'y a pas de mesures qui ont été prises pour assurer la stabilité de l'ampli (limitation de la bande passante vers le haut) et la qualité de l'ampli dépend fortement du transformateur de sortie utilisé.

On peut construire un amplificateur moderne en se basant sur ce schéma. Si on désire une puissance un peu plus élevée il faut remplacer la polarisation par résistance cathodique par une polarisation négative réglable individuellement par tube et ajuster le courant de repos à 35mA.

Notez que la configuration ultra linéaire n'apporte que peu d'avantages pour une tétrode à faisceaux dirigés. On peut se passer de transformateur spécifique sans perte de qualité (mettre Ug2 à 270V). L'influence de la grille écran étant importante, il faut une prise UL à 15% si on utilise un transfo UL (ne pas utiliser un transfo de sortie pour EL34!).

6L6 en Self Inverting Push Pull

Le montage self inverting push pull est la version bon marché d'un vrai amplificateur push pull, et c'est assez normal qu'on utilise un tube qu'on avait en grandes quantités après la guerre pour faire un tel ampli. Les tube KT66 étaient destinés spécifiquement à l'amplification audio et étaient plus chers.

La puissance relativement élevée du 6L6 permet un tel montage car le circuit SIPP ne permet pas de tirer avantage d'une polarisation en classe AB: le premier tube push pull doit nécessairement travailler en classe A, et donc le second tube doit également fonctionner de la même manière. On obtient en fait une puissance double d'un amplificateur single ended avec les mêmes paramètres de fonctionnement. Un vrai montage push pull aurait fourni une puissance quadruple: 5W en montage single ended, 10W en montage self inverting et 20W en montage push pull vrai.

Amplificateur d'Elector

On pourrait penser qu'il s'agit d'un montage Williamson, mais l'étage d'attaque n'est pas un long tail (déphaseur de Schmidt), mais reçoit une contre réaction locale sur la cathode.

Pourquoi un tel montage? Les tubes de puissance sont utilisés en mode triode, ce qui nécessite une tension de commande (sweep) très élevée. C'est la raison de la tension anodique élevée de l'étage de commande. L'amplitude du signal doit être si élevée que le tube d'attaque produit une distorsion importante. Grâce à la contre réaction locale on peut limiter les distorsions de l'étage d'attaque et de l'étage de puissance sans rendre l'ampli instable par une contre réaction globale trop forte.

Mais le 6L6 est une tétrode à faisceaux dirigés qui ne fonctionne pas bien en montage triode (ni en montage ultra linéaire). Le placement des spires de la grille écran dans le prolongement de celles de la grille de controle fait que l'influence de la grille écran est très prononcée. La tétrode se comporte ici comme une triode pure (il y a des gens qui préfèrent la sonorité d'une triode).

Le 6L6 n'est pas utilisé correctement, avec une tension de grille écran qui est déjà trop haute au repos et qui peut atteindre 800V pendant les pics sonores. J'aurais préféré fixer la tension de la grille écran à 250V

Je me demande parfois pourquoi ce tube est encore utilisé dans les amplificateurs audio, alors que le tube a le coude caractéristique des tétrodes sans grille suppresseuse. Le code à une seule lettre indique qu'il s'agit d'un tube très ancien et il existe des tubes plus moderners qui ont de meilleures caractéristiques. La série KT66, KT88,... a été conçue spécifiquement comme tube amplificateur audio. Par contre, la distorsion très caractéristique du 6L6 est appréciée des musiciens qui utilisent des amplificateurs de guitare à lampes.