Les courbes de la lampe EL34 sont peu linéaires. C'est un tube qui nécessite un montage ultra-linéaire. Le montage est repris sur la page consacrée au tube. Le tube EL504 reprend les caractéristiques du tube PL504, mais avec une tension de chauffage plus pratique de 6.3V. Il est encore fabriqué et repris par des sites de confiance comme Conrad. Achetez plutot chez eux que chez un vendeur chinois, vous aurez vos tubes dans les jours qui suivent. Le tube EL509 correspond au tube 6KG6 américain, tandis que le tube PL509 correspond au 40KG6 (tension de chauffage de 40V). Le tube que je préfère est le EL508 qui produit un son très agréable, pour une puissance de 15W Petit stock de tubes: PCL805, ECL805, EL508, EL504, EL300, PL519, EL509S et sans emballage KT77, EL84, EL83 en ECC81.

Quels tubes choisir?

Si vous ne pouvez retenir qu'une phrase de ce texte c'est "n'utilisez pas de tubes merde in china": les caractéristiques sont souvent limite, le son n'est pas bon, certains tubes flanchent au bout de quelques heures de fonctionnement. Le controle de qualité est inexistant et le but des fabricants est de se faire le plus d'argent le plus rapidement possible. Les usines changent de nom et de propriétaire, et il est impossible de remplacer les tubes car l'usine n'existe plus.

Il y avait de nombreuses usines en Europe et aux Etats Unis, et ces usines ont accumulé au fil des années un savoir faire important, alors que la Chine n'avait pas encore commencé sa révolution industrielle. Les usines chinoises sont bonnes à copier les lampes EL84, EL34, KT77, mais n'ont pas les connaissances (les petits détails techniques) et les tubes ne sont pas très fiables.

On dit souvent que le son peut changer quand on change de tubes, quand on passe par exemple des tubes EL34 à EL509. Comment cela se fait-il? Les deux tubes ont des caractéristiques assez différentes, et parfois le point de fonctionnement de l'ampli n'est pas optimal pour les tubes en usage. Un cas extrème:

• Les tubes EL34 travaillent le mieux avec une tension très élevée et une impédance de sortie élevée, l'amortissement des haut parleurs est faible. Pour un signal de très haute qualité, le montage à utiliser est un ultra linéaire (mais cela limite la haute tension et donc la puissance maximale).

• Les EL509 préfèrent une tension de fonctionnement plus basse et ont une impédance plus basse. La tension de la grille écran est idéalement de 150V, ce qui exclut le montage ultra linéaire.

Parfois au lieu de bêtement remplacer les tubes, il vaudrait mieux controler les paramètres de fonctionnement de l'ampli. Cela ne concerne pas seulement le courant de repos, mais également l'impédance de sortie. Si le transfo n'est pas parfaitement adapté, on peut modifier l'impédance des tubes en modifiant le courant de repos, pour autant que la dissipation totale n'est pas dépassée quand l'ampli travaille à puissance maximale.

La liste des pentodes de puissance, de la plus moderne à la plus puissante se trouve ici. Les tubes sont classés par type de soquet.

Pratiquement tous les montages sont des amplificateurs push pull classiques qui ne diffèrent que par la configuration de l'étage déphaseur.