On voit successivement l'indicateur éteint, éclairé à moitié et éclairé au maximum.

L'avantage de ce type d'indicateur est que sa consommation est très faible et que la puissance nécessaire pour allumer le tube est pratiquement nulle: il s'agit d'une triode commandée sur sa grille. Le circuit mesuré n'est donc pas chargé.

Cet indicateur était utilisé sur certains ordinateurs pour indiquer l'état de certains régistres (on ou off).

Le D indique une tension de chauffage de l'ordre de 1V (ou 1.2V pour certains tubes), le M est utilisé pour les indicateurs d'accord et le 1 indique des fils volants (pas de soquet). L'anode est située à plus grande distance des autres fils (voir photo).

L'indicateur DM160 travaille sur une tension anodique de 65V maximum (0.6mA max), l'indicateur est éteint avec une tension de grille de -3V et allumé avec une tension de 0V. La tension de chauffage est de 1V (30mA).

On peut utiliser cet indicateur pour montrer l'état de fonctionnement de l'amplificateur, c'est plus beau qu'un indicateur led ou même à filament.

Le schéma d'une sorte de vu-mètre est montré à droite, il éclaire plus fort selon la musique. C'était très à la mode dans les discothèques dans les années 1970 quand on a trouvé une utilisation pour les triacs qui venaient dêtre inventés.

Il faut une alimentation pour le filament et la tension de 1V peut être obtenue avec une résistance de 270Ω à partir de la tension de 6.3V redressée. Le problème c'est qu'il s'agit d'un tube à chauffage direct qui doit être mis à la masse d'une façon précise. le mieux est d'utiliser un petit transfo séparé, une puissance de 1VA est suffisante pour 2 tubes.

Le circuit peut être réalisé en stéréo, mais l'alimentation est globale (tension de chauffage et haute tension, ce sont les deux résistances coupées).

Pour la tension anodique, on utilise la haute tension générale qu'on réduit avec une résistance, 47kΩ pour une haute tension de 300V (courant de 5mA pour assurer le fonctionnement correct du stabilisateur de tension). Le tube stabilisateur est un 85A2 qui stabilise la tension à 85V (on aurait pû utiliser une zener, mais c'est moins beau). Ce tube n'a pas besoin de chauffage, c'est une lampe néon, mais qui ne sert pas comme indicateur.

Le signal est prélevé de la sortie haut parleur (la charge est très faible en comparaison d'un haut parleur). On règle l'ajustable pour que l'indicateur soit juste éteint quand il n'y a pas de signal sonore. Le signal alternatif est redressé et produit une tension qui réduit la tension négative et fait s'allumer l'indicateur.

L'indicateur est assez sensible et une tension de 1Vrms à l'entrée (125mW sous 8Ω) est suffisante pour allumer complètement l'indicateur. Controler qu'à puissance élevée la tension sur la grille du DM160 ne devienne pas positive. Eventuellement mettre une résistance en série sur le condensateur qui transmet le signal (c'est la résistance sans valeur). Commencez par 100kΩ et augmentez si nécessaire.

Pour un fonctionnement en indicateur simple (on/off), il suffit d'appliquer une tension de -3 à -5V pour éteindre la lampe: la partie avec les deux diodes peut être éliminée.

Le DM160 est un tube "Special Quality" à longue durée de vie (10.000h environ si les caractéristiques de fonctionnement sont respectées.

Il y a plus d'information sur les indicateurs d'accord (œil magique) sur cette page.