Tétrode

Pour commencer, l'amplification est plus élevée, puisque l'anode influence moins le flux d'électrons. Les lignes caractéristiques du tube sont totalement différentes. La tension d'anode n'influence que peu le courant d'anode: la tension sur la grille joue ici un role beaucoup plus important.

Un problème qu'ont les tétrodes (et pratiquement tous les tubes avec de nombreuses grilles) c'est que les tétrodes ont un souffle plus important que les triodes. Les électrons peuven têtre absorbés soit par la grille écran, soit par l'anode, et un électron qui est absorbé par la grille ne peut plus être absorbé par l'anode (partition noise). Comme le flux d'électrons dans une lampe n'est pas régulier, cela produit un souffle (bruit de fond). Des circuits particuliers comme la cascode permettent d'éliminer à la fois les inconvénients des triodes et des tétrodes/pentodes.

La tétrode fonctionne normalement bien tant que l'amplitude du signal est faible. Si la tension de l'anode passe en dessous de celle de la grille écran, le courant dans la grille écran va augmenter au détriment du courant à l'anode. Cela produit un coude prononcé dans les caractéristiques du tube. Un tel tube produit des déformations qui ne peuvent pas être éliminées par un montage symmétrique (push pull).

Pentode

Le coude caractéristique du tube est fortement réduit (cela dépend du tube). Le tube EF86 a un fonctionnement pratiquement linéaire, mais le EL34 a toujours un petit creux présent quand la tension anodique est basse (plus basse que la tension de grille écran) et que les électrons ont donc plus tendance à se jeter sur la grille écran que sur l'anode. L'effet peut être éliminé par une construction spécifique du tube, voyez le tube PL504 décrit plus loin (tétrode à flux dirigé).

La lampe EL34 qui est fabriquée dans différents pays (Chine et Russie en particulier) a des caractéristiques qui dévient parfois de la norme. C'est pour cela qu'il faut acheter 4 tubes d'une même série quand on veux construire son amplificateur (amplificateur stéréo à montage push pull). Le circuit doit être ajusté et les tubes ne peuvent pas être échangés sans refaire les réglages. Pour les étages de préamplification, les différences dans les caractéristiques n'ont pas autant d'influence.

Une pentode a toujours un souffle plus prononcé qu'une triode, mais l'effet n'est pas significatif en ce qui concerne les tubes de puissance. Même l'étage de préamplification peut être construit avec une pentode si le signal à l'entré est suffisamment fort (entrée au niveau AUX de 200 à 500mV). Ce n'est que dans les récepteurs où le signal d'antenne ne fait que quelques µV que le souffle des pentodes se remarque par une détérioration du rapport signal/bruit.

Quelques pentodes préamplificatrices sont décrites ici, il s'agit de tubes à gain élevé ou à pente variable (gain variable).

Le courant de la cathode est absorbé pour 25% par la grille écran, 75% vont donc à l'anode. Ce mauvais rendement ne joue pas pour les tubes préamplificateurs, mais bien pour les tubes de puissance. Pour augmenter le rendement, on a ainsi construit des tubes adaptés, notament les tétrodes à faisceau dirigé.

Tétrode à flux dirigé

Les tétrodes à faisceau dirigé ont les spires de la grille écran dans le prolongement de celles de la grille de controle et absorbent ainsi moins d'électrons.

Il n'y a pas de grille d'arrêt dans une tétrode à flux digigé, mais deux plaques pour concentrer le flux d'électrons. Le nuage d'électrons (chargés négativement) agit ainsi comme grille d'arrêt. Il est possible d'obtenir de meilleures caractéristiques avec une tétrode à flux dirigé qu'avec une pentode classique, en particulier en ce qui concerne les puissances élevées.

Les tétrodes à faisceaux dirigés et les pentodes sont utilisées dans l'étage de puissance. On vous explique les différences entre les deux tubes.